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Corax – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

Un

Il n’avait pas éprouvé ce sentiment depuis longtemps. Durant toutes ces décennies depuis qu’il s’était battu au côté du Primarque pour débarrasser leur foyer de ses esclavagistes technocratiques, Agapito ne s’était pas senti possédé d’une telle vigueur, qui brûlait à travers lui en lui prêtant une force au-delà de sa physiologie transhumaine ; et chaque coup de son épée énergétique était appuyé par la pureté de sa cause.

Par sa justesse.

C’était une haine qui bouillait à l’intérieur du commandant Raven Guard, et le projetait sans hésitation au milieu des esclaves de ces maudits Word Bearers. Suivre Corax dans la Grande Croisade de l’Empereur avait empli Agapito de résolution, de détermination, mais cette quasi-rage qui le portait pour l’heure allait bien au-delà du simple devoir et du dévouement.

Le destin avait livré cet ennemi qu’ils exécraient entre les mains de la Raven Guard. Une rencontre fortuite, en bordure du système de Cassik : des Word Bearers frappés par des ennuis de propulsion warp, et incapables de fuir. Agapito n’aurait pas laissé l’opportunité lui échapper.

C’était là le fruit de la providence ; émanant de quelle force supérieure, Agapito n’en savait rien et n’en avait cure. Les assassins de ses frères allaient périr à leur tour. La trahison d’Isstvan allait être vengée, un traître à la fois si nécessaire. Le souvenir de milliers de Raven Guards exterminés comme de la vermine sous les tirs des Word Bearers était comme des dagues plantées dans son torse, dont la douleur le poussait à se jeter de l’avant.

Il repéra un Astartes renégat au milieu de tout l’équipage qui s’était répandu dans les couloirs pour défendre son croiseur d’attaque contre l’abordage de la Raven Guard. En voyant le Word Bearer, tout un flot de mémoire remonta à la surface : les canons et les décharges de lasers labourant la dépression d’Urgall, laissant à chaque salve des dizaines de fils de Délivrance tombés à terre. Les fréquences saturées par les cris des mourants et le choc d’avoir été trahis ; des frères aux côtés desquels il s’était battu pendant des années, arrachés de l’univers des vivants par des meurtriers au sang-froid.

Les servitors à demi-humains et les séides difformes du Word Bearer ne furent pas un obstacle, facilement renversés par la charge d’Agapito. À l’intérieur de l’agencement confiné du croiseur, la Raven Guard ne pouvait pas être égalée. Agapito semait la ruine de son épée et de ses poings, taillant et frappant la foule d’adversaires mutants sans s’inquiéter un seul instant des lames et des gourdins qui cognaient contre son armure.

Dominant de sa taille la masse bigarrée des esclaves, il voyait le traître exhorter ses esclaves à se jeter sur les Raven Guards. Des dizaines tombèrent, le corps déchiré de blessures abominables, à mesure qu’Agapito et ses frères poussèrent le long du passage.

Une fois qu’il se fut dépêtré de la foule, le commandant fit une pause, les yeux fixés sur sa cible, alors que le guerrier à l’armure rouge attendait à quelques mètres. Le Word Bearer leva son épée tronçonneuse à la grille de son casque en un salut moqueur, pour le défier en combat mortel.

Mais lui n’était pas là pour un duel, pour échanger des coups et des parades, et déterminer qui des deux se battait de la façon la plus digne. Agapito était venu venger, punir, et tuer.

Une décharge de son pistolet à plasma carbonisa le plastron blindé du Word Bearer quand celui-ci eut abaissé sa lame, et changea la céramite et la chair en coulures graisseuses. Le Word Bearer s’effondra face en avant sur le pont, tandis qu’Agapito se remettait à courir, taillandant les créatures sous-humaines au service de la légion de Lorgar.

Quelques secondes de plus, un déluge de coups et de tirs, et Agapito se tenait campé sur un monticule d’ennemis morts. Une escouade de ses Serres, tous des survivants d’Isstvan eux aussi, se rassembla autour de leur meneur.

— Secteur dégagé, commandant, rapporta Ashel. L’armure du sergent était tout éclaboussée, sa livrée noire luisant de sang frais.

Il baissa les yeux sur les dépouilles de l’ennemi. Des cadavres d’hommes et femmes frappés par la mutation, avec des yeux et une peau semblables à ceux des serpents, et des dents aiguisées remplissant leurs larges bouches.

— Quelle engeance répugnante.

— Pas autant que ceux qui les dirigent, gronda Agapito.

Il prêta l’oreille aux échanges radio pendant quelques secondes, isolant les rapports et les messages des autres forces dispersées à travers le croiseur d’attaque ennemi. Les escouades Chovani et Kalain rencontraient une résistance plus coriace. D’autres Word Bearers.

— Nous partons à tribord, dit-il à ceux qui l’accompagnaient. Suivez-moi.

— La chambre du réacteur est située à l’arrière, commandant, signala Ashel, en restant là où il se trouvait. Les ordres du Primarque sont de…

— Nos ennemis sont à tribord, lui lâcha Agapito. Ainsi que leurs navettes d’évacuation. Souhaitez-vous qu’ils échappent à leur châtiment ? Avez-vous déjà oublié Isstvan ?

Ashel regarda un instant son escouade derrière lui, et fit non de la tête.

— Pour Isstvan, dit le sergent, en levant son bolter.

— Pour Isstvan, reprit Agapito.

Le dégoût saisit Corax lorsqu’il arracha les lames de sa griffe éclair du corps d’un membre d’équipage. Le liquide qui gicla à travers le couloir n’était pas du sang humain, mais un fluide verdâtre malodorant, injecté à l’esclave par un cylindre de cuivre riveté sur son dos. Beaucoup d’autres, dénaturés de la même manière, gisaient morts autour de lui. Corax avait d’abord pris ces individus pour des serviteurs décérébrés, mais la peur et le désespoir dans leurs yeux avaient trahi une étincelle de vie que les créations à demi-humaines du Mechanicum ne possédaient plus. Ces hommes et ces femmes possédaient leurs facultés pleines et entières, ayant fait l’objet d’expérimentations de leurs maîtres Word Bearers.

L’écœurement du Primarque ne concernait pas ces figures pathétiques qui s’étaient jetées sur son chemin, mais pour les traîtres qui les avaient créées. Les disciples de Lorgar étaient devenus pervers et inhumains, une parodie retorse des guerriers honorables qu’ils avaient été autrefois.

Ses griffes luisaient à la lumière rouge du passage. Forgées de sa propre main sur Délivrance après la victoire à la Forteresse Parfaite, ces armes le faisaient à nouveau se sentir entier. Les Serres du Corbeau, comme les appelaient ses guerriers : pour eux, tout autant des armes qu’un symbole de leur détermination à se battre malgré leurs pertes. Corax avait abandonné ses réacteurs dorsaux afin de pouvoir négocier les passages exigus de cette action d’abordage, mais se sentait autant à son aise au milieu des salles voûtées et des corridors tortueux que dans un ciel dégagé.

Il avait appris à se battre dans un décor tel que celui-ci : un labyrinthe de ferrobéton et de métal, où chaque recoin pouvait dissimuler un adversaire potentiel. Dans la prison où il avait été élevé, les couloirs sans fin étaient devenus son terrain de chasse. Il n’en avait jamais oublié les leçons.

Il ne se dirigeait pas droit vers le strategium, mais avait opté pour un chemin moins évident, qui contournerait les défenses principales. Par son agencement, le croiseur d’attaque ressemblait à beaucoup d’autres, avec un couloir de desserte centrale courant sur presque toute sa longueur ; mais Corax progressait à la place par les ponts d’armement, déjà ravagés par les bordées de l’Avenger pendant l’approche de la barge de bataille. Par endroits, la coque était béante, laissant les batteries exposées au vide gelé. Le Primarque, ayant mémorisé la vue schématique du dernier scan pré-attaque, trouvait des déviations autour des sections éventrées, montait ou redescendait d’un niveau, afin de maintenir les défenseurs dans l’incertitude quant au chemin pris par la Raven Guard.

Avec lui progressait toute une compagnie venue de l’Avenger, mais pour le moment, ses guerriers n’étaient guère que des spectateurs tandis que le Primarque s’ouvrait un passage vers le strategium du vaisseau. Les Word Bearers semblaient avoir jugé plus sage de lâcher leur horde d’individus mutants plutôt que de faire face eux-mêmes à la colère du Primarque.

Ils n’avaient pas tort.

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Ce livre est dédié à tous les Fils de Délivrance
qui continuent de se battre depuis les ombres.

Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2016 par Black Library.
Version française originellement publiée en France en 2018 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2018 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Titre Original : Corax.
Illustration de couverture par : Neil Roberts.
Traduit de l’Anglais par : Julien Drouet.
Ces traductions copyright © Games Workshop Limited 2018.

Corax © Copyright Games Workshop Limited 2018. Corax, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’oeil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® or TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées au travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Mars 2018

ISBN 13 : 978-1-78572-891-4

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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